Różnice między folią HDPE a LDPE – do czego są używane?

Nie ulega wątpliwości, że tworzywa sztuczne zmieniły świat. Nie występują one naturalnie w przyrodzie. Zostały stworzone przez człowieka. Składają się z syntetycznych lub zmodyfikowanych naturalnych polimerów. Tworzywa polimerowe obejmują dużą grupę materiałów do których należy m.in. polietylen, którego jednymi z odmian są LDPE oraz HDPE. Czym te dwie odmiany się różnią? Po przeczytaniu tego artykułu, nie powinno być problemów z rozróżnieniem folii LDPE od HDPE. A spotykamy się z nimi na codzień. 
 

Rys historyczny powstania polietylenu

Jak wiele wynalazków w historii, polietylen został po raz pierwszy zsyntezowany przypadkowo – przez niemieckiego chemika Hansa von Pechmanna. Było to w 1898 roku. Ponownie przypadkowo, w 1933 roku, zsyntezowano polietylen na skalę przemysłową w Imperial Chemical Industries w Anglii. Eksperyment był trudny do odtworzenia. Odtwarzalna metoda syntezy tego polimeru została rozwinięta w tym samym przedsiębiorstwie w 1935 roku, a przemysłowa produkcja rozpoczęła się po raz pierwszy w 1939 roku. Objęty tajemnicą w czasie II wojny światowej proces były dalej rozwijane po jej zakończeniu, a polietylen w wielu modyfikowanych technologiach, wariantach i przeznaczeniach produkowany jest do dziś.

Ogólna charakterystyka polietylenu

Polietylen nie tylko jest nadal produkowany, ale stanowi najczęściej produkowane tworzywo sztuczne i stanowi około 35% całego rynku tych tworzyw.

Polietylen jest tworzywem termoplastycznym o stosunkowo niskiej temperaturze topnienia. Temperatura ta różni się w zależności od rodzaju tego tworzywa i będzie inna dla HDPE i LDPE. Polietylen ma niską wytrzymałość, twardość i sztywność. Za to jest ciągliwy. Ma woskowatą w dotyku fakturę i charakteryzuje się niskim tarciem. Większość rodzajów polietylenu ma doskonałą odporność chemiczną, w tym na mocne kwasy lub zasady. Polietylen prawie nie wchłania wody i ma niższą niż w przypadku większości tworzyw sztucznych przepuszczalność gazu i pary wodnej. Może stać się kruchy pod wpływem promieni UV. Łączenia polietylenu, w tym z innymi tworzywami sztucznymi, można uzyskać dzięki zgrzewaniu. Za to gorzej nadaje się do klejenia.

Co oznaczają skróty HDPE i LDPE?

HDPE i LDPE to oznaczenia dwóch odmian polietylenu, których wytworzenie zależy od różnych warunków przeprowadzenia reakcji:

• HDPE (PE-HD) czyli high density polyethylene – polietylen o wysokiej gęstości
• LDPE (PE-LD) czyli low density polyethylene – polietylen o niskiej gęstości 

Jakie są właściwości folii HDPE i LDPE?

Zarówno HDPE jak i LDPE są odmianami polietylenu, mają więc pewne wspólne właściwości charakterystyczne dla tego tworzywa sztucznego. Polietylen zarówno wysokiej jak i niskiej gęstości powstaje w podobnym procesie – polimeryzacji, z tego samego metariaru, czyli etylenu. Bez wdawania się w szczegóły – różnica polega głównie na różnych wartościach ciśnienia użytego w procesie. Różnice między obydwoma odmianami są następujące:

• Gęstość – jak sama nazwa wskazuje HDPE jest gęstszy od LDPE. Gęstość HDPE to 0,94-0,96 g/cm3, a LDPE – 0,91-0,94 g/cm3. Różnice te nie są więc wielkie.
• Struktura cząsteczkowa w przypadku HDPE jest regularna a w przypadku LDPE nieregularna.
• HDPE jest bardziej wytrzymały i twardszy, bardziej odporny chemicznie i stanowi większą barierą dla gazów niż LDPE.
• LDPE jest bardziej elastyczny niż HDPE, także w niskich temperaturach – nawet do -60 stopni Celsjusza. 
• Temperatura topnienia w przypadku LDPE to maksymalnie około 115 stopni Celsjusza, a w przypadku HDPE jest o około 20 stopni wyższa. W zależności od konkretnego produktu mogą występować pewne różnice.
• HDPE jest mniej przeźroczysty niż LDPE. Zazwyczaj HDPE jest mlecznobiałym tworzywem natomiast w przypadku LDPE można uzyskać produkt prawie przeźroczysty.
• Folie z HDPE i LDPE wykazują jednak z punktu widzenia przeciętnego Kowalskiego największe różnice w dotyku. Folia HDPE jest szeleszcząca, natomiast folia z LDPE miękka i nie szeleści. 

Zastosowania folii HDPE i LDPE

Ze względu na różnice we właściwościach, folie HDPE i LDPE mają różne zastosowanie, ale także pewne wspólne. Przykładowo, zarówno z folii HDPE jak i LDPE produkuje się worki na śmieci. Różnica między nimi polegać będzie na tym, poza szeleszczeniem, że worek o tej samej wytrzymałości z folii HDPE będzie mógł być cieńszy niż z LDPE, a to dzięki większej wytrzymałości tej pierwszej. Z obydwu rodzajów folii produkuje się również reklamówki, które można rozróżnić po szeleszczeniu. HDPE częściej wykorzystuje się do produkcji reklamówek jednorazowych, a LDPE reklamówek mocnych wielokrotnego użytku, czyli tych, które możemy otrzymać przy kasach odpłatnie. 

Inne zastosowania HDPE to m.in. produkcja rur i elementów wodociągowo-kanalizacyjnych oraz nakrętek na butelki PET. Natomiast z LDPE produkuje się woreczki strunowe, worki na gruz, izolacje kabli oraz kubki na napoje.

Produkty z folii LDPE w ofercie sklepu Neopak

Do produktów dostępnych w ofercie sklepu Neopak wykonanych z folii LDPE a więc polietylenu niskiej gęstości należą:

• Różne rodzaje folii stretch. LDPE ze względu na swoje właściwości, zwłaszcza elastyczność, okazał się doskonały materiałem do produkcji folii stretch. Folia stretch rozciąga się w łatwy sposób, a równocześnie jest wytrzymała na przebicie, dzięki czemu łatwo ją dopasować do owijanego przedmiotu. Dzięki nieprzepuszczalności dobrze chroni zabezpieczany przedmiot przed wilgocią i brudem. Jest przy tym neutralna biologicznie i chemicznie. To, wraz z nieprzepuszczaniem zapachów sprawia, że dobrze nadaje się do zabezpieczania żywności 
• Większość oferowanych worków na śmieci wykonanych jest z LDPE, chociaż również wśród tych produktów pojawiają się worki wykonane z HDPE.
• LDPE jest również doskonałym tworzywem do wytwarzania woreczków strunowych, zwłaszcza jeśli mają być wykorzystywane do przechowywania żywności i jej mrożenia. Dzięki neutralności biologiczne i chemicznej polietylen nadaje się do kontaktu z żywnością, natomiast wybór LDPE wynika z zachowywania elastyczności w niskich temperaturach.
• Folie bąbelkową produkuje się zarówno z LDPE jak i HDPE. Z LDPE produkowana jest przykładowo Folia bąbelkową duży bąbel 150cm/50m/BKS/30mm UV. 
• Reklamówki foliowe LDPE są bardzo rozpowszechnione na rynku, gdyż są wytrzymałe i niedrogie. Folia LDPE formowana jest w kształt worka, który dodatkowo może mieć uchwyty, co ułatwia przenoszenie zapakowanych w reklamówki towarów. Do pakowania drobnych przedmiotów używa się często torebek pozbawionych uchwytów. Większość z nich można używać wielokrotnie.

Produkty z folii HDPE w ofercie sklepu Neopak

W ofercie sklepu Neopak dostępne są również produkty wykonane z folii HDPE. Należą do nich m.in.:

• Reklamówki foliowe HDPE, to jeden z najbardziej typowych produktów z HDPE. Polietylen o wysokiej gęstości doskonale sprawdza się w produkcji takich opakowań, zwłaszcza jednorazowych woreczków – tzw. zrywek, dzięki wysokiej odporności na smary, tłuszcze, chemikalia i oleje. Jest on odporny na wodę i sprawdzi się również w wyższych temperaturach. Zawiązanie woreczka da więc doskonałe zabezpieczenie zawartości przed warunkami zewnętrznymi. Z HDPE produkuje się również torebki śniadaniowe, przykładowo JN Torebki śniadaniowe 18x28cm 100 szt.
• Wybrane rodzaje worków na śmieci – przykładowo: Zielone worki na śmieci z taśmą HDPE 60l – 10 szt. op. Jednak wśród worków na śmieci w ofercie dominują te wykonane z folii LDPE.
• Folię bąbelkową produkuje się zarówno z HDPE jak i z LDPE. Przykładowo z wykorzystaniem HDPE wykonana jest Folia bąbelkową 160cm + pianka 1mm + HDPE.
• Folia HDPE jest jednym z najpopularniejszych materiałów do produkcji jednorazowych foliowych rękawiczek ochronnych. Są one popularne wszędzie tam, gdzie mamy do czynienia z żywnością a więc przy jej pakowaniu i produkcji.

Recykling folii HDPE i LDPE

Zarówno HDPE jak i LDPE nadają się do recyklingu. Polega on najczęściej, podobnie zresztą jak recykling PET, na przemiale odpadów na granulat oraz jego przygotowaniu do ponownego wykorzystania w procesach produkcyjnych.

W celu odróżnienia różnego rodzaju tworzyw sztucznych wprowadzono znaki informacyjne z jakiego materiału dany produkt został wykonany.